Niks graven naar botten of rennen met stokken, de labrador Joy uit IJsselstein speurt het allerliefst naar zwerfafval. Deze mileuheld maakt nu kans op de titel Kidsweek Dier van het Jaar. ‘Een echt kippenvelmoment’, volgens Joys supertrotse baasje Alex van Eck.

Sinds 2011 reikt kinderkrant Kidsweek elk jaar de titel Dier van het Jaar uit aan een dier dat iets bijzonders gepresteerd of meegemaakt heeft. Dit jaar is één van de genomineerde dieren de hond Joy. ‘Iedereen kent natuurlijk de beelden: stranden vol plastic afval en dieren in nood of zelfs overleden door dit soort vervuiling’, vertelt Van Eck. ‘Ik wilde hier iets aan doen en ben daarom Joy gaan trainen om plastic flesjes, blikjes en kartonnen drinkpakjes op te speuren. En daar werd ze heel snel, heel goed in.’

Trainen
Om Joy te leren afval te verzamelen, prikte Alex eerst gaatjes in een petfles en stopte er iets lekkers in. Dat flesje gooide hij weg in de tuin en dan moest de labrador erachteraan. Na weken trainen kon Joy het zo goed dat ze de beloning niet meer nodig had. Van Eck: ‘In principe kunnen alle honden dit leren. Geduldig zijn is het belangrijkst. Geef de beloning uit het gevonden flesje en gebruik steeds dezelfde zinnen als ‘pak fles’. Dat gaan ze heel snel herkennen. Omdat labradors nogal kunnen doorslaan in hun enthousiasme gebruiken we voor Joy een “werkjas” als we aan de slag gaan. Zo kan ik haar zeg maar aan- en uitzetten.’

Meer plastic-speurders
Via zijn stichting Enjoycleaningup en in samenwerking met de hondenscholen van Martin Gaus probeert Van Eck nu ook andere baasjes enthousiast te maken en dat lukt al heel goed. Op zijn Facebook-pagina staan foto’s van andere honden die net als Joy hebben geleerd om afval in te zamelen. Maar Van Eck droomt nog groter: ‘Als je bedenkt dat er in Nederland 2,2 miljoen honden wonen, dat zijn ongeveer een miljoen huishoudens met honden die zo’n drie tot vier keer per dag worden uitgelaten. Stel je voor dat die net als Joy gaan opruimen. De dekking die we dan kunnen bereiken!’

Stemmen en uitreiking
Voor de titel Dier van Jaar 2018 zijn naast Joy, de Syrische oorlogstijgers Sayeeda en Sultan, de ontsnapkoe Hermien en de Belgische pechpoes Sprotje genomineerd. Stemmen kan nog tot en met donderdag 27 september via www.diervanhetjaar.nl. Op zondag 30 september wordt op het Dier van het Jaar Feest in DierenPark Amersfoort bekendgemaakt welk dier de meeste stemmen heeft verzameld en wordt uitgeroepen tot Dier van het Jaar 2018. De stichting achter de winnaar ontvangt een cheque van € 1000,-.

Meer weten over de genomineerde dieren of de winnaars van de vorige edities?

Kijk dan op www.diervanhetjaar.nl en www.kidsweek.nl/diervanhetjaar